中国四大美女西施、王昭君、貂蝉、杨贵妃，各有各的美，也各有各的神秘之处，这彷佛给人以启示：神秘才是美的归宿。

西施究竟流落何方？
西施微时常到家乡越国诸暨苎萝村附近若耶溪边洗衣裳，影落水中，游鱼瞧见她的美貌，惊得沈入水底，故有沉鱼之美的形容。

不久，西施中选，被越国培养成间谍打进吴国，专宠于馆娃宫。吴王夫差做了越国女间谍的知音。

经过「十年生聚，十年教训」，卧薪尝胆的越国卷土重来。兵围姑苏城二年，烽火三月，西施却下落不明。

一种说法是，吴越战争之后，西施被安置回乡，在风景秀丽的若耶溪畔度过了晚年。初唐诗人宋之问在《浣纱篇》写道：
一朝还旧都，靓妆寻若耶，
鸟惊入松萝，鱼沉畏荷花。

不过，这在历史上却是找不到根据的。

第二种说法是：西施被沉水而死。和西施时代相距不远的《墨子》记载说：「比干之殪，其抗也；孟贲之死，其勇也；西施之沉，其美也；吴起之裂，其事也。」文中所举的比干、孟贲、吴起之死，均与史实相符，可见，西施被沉，也是真的。古本《吴越春秋》说：「吴亡，西施被杀。」《吴越春秋逸篇》也说：「吴亡后，越浮西施于江，令随鸱夷而终。」（吴国栋梁之臣伍子胥是吴王听信了西施的离间而被处死。）鸱夷，就是皮袋，伍子胥也是装在「鸱夷」里，投入钱塘江。民间传说：他的怨，他的怒，终于化成定时而发的潮水，形成千古奇观「钱塘潮」。想不到西施也落得个同样的结局。于是，小说家们又附出新的情节，冯梦龙《东周列国志》和柏杨先生的《皇后之死》说：越王把西施掳归故国，越夫人醋劲大发，避着越王，把西施沉水，还说：「这种亡国的妖孽，留着何用？」

第三种说法却颇为浪漫：《越绝书》说：「吴亡后，西施复归范蠡，同泛五湖而去。」根据这个史料，明代的戏曲作家梁辰鱼编成了颇具影响的《浣纱记》。他说：「范蠡和西施早已定情。吴亡后，立下了汗马功劳的范蠡认为越王雄猜阴狠，可共患难，不可共富贵。于是急流勇退，在一个风清月白的夜晚，带着西施，驾着一叶扁舟，泛五湖而去。

不数年，齐鲁一带有一位来历不明的富豪，私资百万，人称陶朱公，据说，就是这位失踪的范蠡。」

我倒以为，神秘的消逝，对于美的拥有者再恰当不过：来也神秘，去也神秘，方显美之本色。桃花源要是门径熟得闭目可寻的话，它会光采顿丧；美岂能离失美的灵魂。晚唐皮日休悼西施的名句「水葬不知今何处，溪月弯弯欲效颦」，为神秘的美绘出一幅永恒的画像。