尽管身价高达580亿美元，相比去年增长了20亿美元，比尔·盖茨如今只能算是世界上第三富裕的人。全球首富的位置被盖茨的好友，同时也是他参与慈善事业的合作伙伴沃伦·巴菲特所取代，其资产总值比去年的520亿美元猛增100亿美元，飙升至620亿美元。排名第二的则是墨西哥电信大亨卡洛斯·斯利姆·埃卢，其总资产达到600亿美元，在短短两年内翻了一番。

毫无疑问，这是一个黎明破晓的崭新时代。但这并不仅仅是指比尔·盖茨位次的下降，某种意义上说，第22届全球富豪榜年度排名的变化，反映了过去一年里全球市场的各种动荡。两年前，全球富豪榜前20名中有一半是美国人，而今年只有4个。此外，热衷吹嘘的印度此次为全球富豪前10名“派遣”了4个代表，比其他任何一个国家都多。

在这份榜单中，《福布斯》统计的亿万富翁人数有史以来第一次达到四位数，为1125名。这些富翁的总资产合计高达4万4千亿美元，比去年增加了9千亿美元。尽管美国市场出现动荡，但依然占据了亿万富翁总人数的42%，资产总数的37%。与去年相比，这两项数据分别下降了2%和3%。

在前苏联后瓦解的第16年，俄罗斯的亿万富翁人数达到87名，仅次于美国，从而轻松超越曾经6年位居次席的德国---其今年只有59名亿万富翁。

另一方面，在这份榜单上涌现出226名后起之秀。77位新人来自美国，金融与投资业是其中半数人的“掘金之道”，包括依靠作空次贷成为资本大亨的约翰·保尔森（John Paulson）和菲利普·法尔科恩（Philip Falcone）。另有1/3的新上榜富豪来自俄罗斯（35），中国（28）以及印度（19）。最值得关注的两位新人分别是来自南非的Patrice Motsepe和尼日利亚人Aliko Dangote，他们是首次跻身全球富豪榜的非洲黑人。同时，Dangote还是尼日利亚有史以来第一位亿万富翁。

值得注意的是，今年有50名年龄在40岁以下的年轻亿万富翁进军《福布斯》全球富豪榜（其中有25人为新上榜者），这一数字也刷新了历史记录。在这些年轻富豪当中，有68%的人都是白手起家，其中包括谷歌公司（Google）联合创始人谢尔盖·布林（Sergey Brin）和拉里·佩奇（Larry Page）；前安然公司贸易人员，现在运营一家对冲基金的约翰·阿诺德（John Arnold）；创立网络经纪公司Indiabulls的印度人Sameer Gehlaut；以及年仅23岁的Facebook创始人马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg），他很可能成为有史以来最年轻的白手起家的亿万富翁。

年轻的马克·扎克伯格凭借天才般的构想创建了Facebook这个社交网站，注定是今年的全球富豪榜最受关注的年度新人。与此同时，越来越多富于想象力的企业家正在涌入全球富豪榜的行业。让我们记住这些名字：中国人高德康，他所创立的波司登是全球最大的羊绒夹克和背心企业之一；葡萄牙人Americo Amorim，他将祖父的小软木作坊打造成全球最大的软木生产商；巴西人埃克·巴蒂斯塔（Eike Batista），他在铁矿石领域大获成功，如今已是世界上最富有的矿业亿万富翁之一。

面对以上令人乐观的消息，我们很容易忽略在过去一年中的财富波动，然而这些日以继月的动荡却可能带给富豪难以估量的损失。例如，从1月4日到2月11日的短短37天时间里，香港首富李嘉诚就失去了55亿美净资产。

与此同时，26岁的中国大陆首富杨慧研从去年9月的173亿美元下降至74亿美元；谷歌公司联合创始人之一谢尔盖·布林（Sergey Brin）从去年的255亿美元下降到今年的187亿美元。另外，由于受到过于严重的经济打击，去年上榜的某些富豪今年已经跌出榜单，其中包括雷曼兄弟公司总裁理查德·弗尔德（Richard Fuld），贝尔斯登公司前首席执行官詹姆斯·凯恩（James Cayne），他们都是全球信贷紧缩的受害者。

随着《福布斯》财富观察的继续进行，在未来12个月内又将有哪些大事发生呢？成王败寇，起起伏伏…呵，谁知道。或许我们唯一可以确定的是，最不可能发生变化的，就是变化本身。